Sia Nastasia che poi Aglaia hanno avuto una relazione col principe Myskin, che, sia per la sua malattia, l’epilessia, che per il suo carattere dolce e morale ai limiti dell’ ingenuità, viene definito “idiota”. Nastasia è una donna bella, vissuta e passionale, Aglaja è una ragazza di buona famiglia, rigida e orgogliosa. Nastasja lascia Myskin per permettergli di farsi una famiglia con Aglaja, ma questa, punta nel vivo dalla rinuncia, sollecita un incontro con l’altra donna.
L’incontro avviene in una casa dove Nastasja è ospite con Rogozin, un uomo rude e ardente che la ama da sempre. Aglaja vi si reca accompagnata da Myskin, e attacca Nastasja provocandola in ogni modo: non riesce ad accettare di avere Myskin solo perché Nastasia ha rinunciato a lui, e accusa l’altra di aver approfittato in ogni modo della bontà del principe. Alla fine è proprio a lui che Aglaja chiede una scelta. Ma nel turbine di passioni femminili di cui lui stesso è più pretesto che causa, il nostro “idiota” non può che soccombere all’impossibilità di una scelta. La bontà, la generosità e il senso morale, bloccando ogni sua azione, alla fine non soddisfano nessuno.